La digestion et l’absorption des nutriments
1. L’entrée des aliments dans l’organisme
Les aliments que nous consommons pénètrent dans l’organisme par la bouche.
Ils sont mastiqués par les dents et commencent immédiatement leur transformation grâce à des enzymes, comme l’amylase, présente dans les sucs digestifs sécrétés par les glandes salivaires.
La salive :
- humidifie les aliments,
- commence la dégradation des sucres et de certaines chaînes d’amidon.
2. Le trajet : de la bouche à l’estomac
Une fois transformés en bol alimentaire, les aliments sont poussés dans l’œsophage par les mouvements de la langue.
L’œsophage les conduit ensuite jusqu’à l’estomac grâce à une série de contractions musculaires.
3. La digestion dans l’estomac
Dans l’estomac, les aliments séjournent entre 1 et 4 heures.
Ils y sont :
- brassés,
- progressivement transformés en une bouillie,
- découpés par les enzymes contenues dans les sucs digestifs.
Ces enzymes poursuivent la fragmentation des protéines, lipides et glucides.
4. L’intestin grêle : lieu principal de la digestion
C’est dans l’intestin grêle, un long cylindre de 7 à 8 mètres, que se forment les nutriments directement assimilables par l’organisme :
- glucose,
- acides gras,
- acides aminés.
C’est également dans l’intestin grêle que ces nutriments passent dans le sang.
5. L’absorption grâce aux villosités intestinales
L’absorption des nutriments se fait au niveau des villosités intestinales, de minuscules replis qui tapissent la paroi interne de l’intestin.
- On en compte près de 100 millions.
- Elles permettent d’augmenter considérablement la surface d’absorption, qui atteint environ 250 m² — soit l’équivalent d’un terrain de tennis !
Cette immense surface favorise l’entrée rapide et efficace des nutriments dans la circulation sanguine.
6. Le gros intestin : élimination des déchets
Les aliments non digérés passent ensuite dans le gros intestin.
Ils sont progressivement évacués à l’extérieur de l’organisme via l’anus.
7. Rôle vital des nutriments
Les nutriments issus de la digestion constituent la source d’énergie utilisée par les cellules du corps.
Ils permettent :
- le bon fonctionnement des organes,
- la production d’énergie mécanique (mouvements),
- et d’énergie thermique (maintien de la température du corps).
Ces énergies sont libérées lors de réactions chimiques dans l’organisme.
